Deutschland, das Land des Biers und Brots, hat in den letzten Jahrzehnten eine neue Ikone in seiner Esskultur hervorgebracht: den Döner. Mit über 15.000 Dönerläden ist der Markt größer denn je, doch die Branche steht an einem Wendepunkt. Während der Döner aus der Alltagskultur nicht mehr wegzudenken ist, zeigen erste Entwicklungen, dass die Zeit der grenzenlosen Expansion vorbei sein könnte. Der Markt reguliert sich – und nur die Besten werden überleben.
Ein überfüllter Markt und wachsende Ansprüche
In Städten wie Berlin, mit rund 18 Dönerläden pro 100.000 Einwohner, oder Dresden und Hamburg, wo ähnliche Dichten herrschen, ist das Angebot riesig. Doch die schiere Anzahl bedeutet nicht automatisch Qualität. Die Verbraucher sind anspruchsvoller geworden. Sie verlangen frische Zutaten, kreative Rezepte und authentischen Geschmack. Läden, die diese Erwartungen nicht erfüllen können, kämpfen mit sinkenden Umsätzen und wachsender Konkurrenz.
Dieser Druck zeigt sich in der Branche immer deutlicher. So ist die Zahl der Dönerläden in einigen Regionen zwar noch hoch, aber der Markt ist spürbar härter geworden. Nur wer durch Qualität und handwerkliches Können überzeugt, wird langfristig bestehen. Und das gilt nicht nur für kleine Betreiber, sondern auch für prominente Namen.
Lukas Podolski und der gescheiterte Berlin-Döner
Ein Beispiel dafür, dass nicht einmal große Namen vor den Herausforderungen des Dönergeschäfts gefeit sind, ist die Berliner Filiale von „Mangal Döner“, der Kette von Ex-Fußballstar Lukas Podolski. Im Frühjahr 2024 eröffnete die Niederlassung in Kreuzberg am Kottbusser Damm mit viel medialer Aufmerksamkeit. Doch schon im November war der Laden wieder geschlossen.
Die offizielle Erklärung lautete, es handelte sich um ein geplantes Pop-up-Projekt. Doch Nachbarn und Gastronomen in der Umgebung zweifeln an dieser Version. „Das hat einfach nicht funktioniert. Zu hohe Preise für ein zu schlechtes Angebot“, kommentierte ein Gastronom aus der Nachbarschaft. Mit 7,50 Euro für einen klassischen Döner und 8,50 Euro für einen Dürüm lagen die Preise deutlich über dem Durchschnitt. Hinzu kam, dass die Qualität offenbar nicht mit den etablierten Anbietern der Gegend mithalten konnte.
Podolski selbst hatte im Frühjahr noch verkündet, Berlin sei eine unverzichtbare Station für seine Döner-Marke. Konkurrenz sei willkommen, denn „Konkurrenz belebt das Geschäft.“ Doch die Realität zeigt: Selbst in einem Markt mit großem Hype entscheiden letztlich Preis-Leistungs-Verhältnis und Qualität über den Erfolg – selbst ein prominenter Name kann das nicht ausgleichen.
Spreu vom Weizen: Der Markt reguliert sich
Der Fall von Podolskis Dönerladen steht symbolisch für eine Entwicklung, die im gesamten Markt zu beobachten ist. Der Markt reguliert sich, und die Spreu trennt sich vom Weizen. Immer mehr Dönerläden stehen unter Druck, ihre Kunden mit Innovation, Authentizität und handwerklicher Perfektion zu überzeugen. Wer diese Anforderungen nicht erfüllt, wird langfristig nicht bestehen können.
In einigen Städten wird bereits diskutiert, ob es zu viele Dönerläden gibt. Ein CDU-Lokalpolitiker in Heilbronn schlug beispielsweise vor, die Anzahl der Dönerbuden zu begrenzen, um das Stadtbild zu entlasten. Solche Überlegungen unterstreichen, dass der Markt in vielen Regionen an seine Grenzen stößt.
Die Zukunft des Döners: Qualität entscheidet
Die nächsten Jahre werden entscheidend für die Dönerbranche. Der Boom, der einst unaufhaltsam schien, wird sich verlangsamen. Qualität wird das Hauptkriterium, um in einem überfüllten Markt zu bestehen. Läden, die sich durch frische Zutaten, kreative Ideen und ein starkes handwerkliches Profil auszeichnen, werden die Gunst der Verbraucher gewinnen.
Der Döner, so wie er heute ist, hat eine beeindruckende Reise hinter sich – von einem einfachen Imbiss zu einer Ikone der deutschen Esskultur. Doch nur die besten Betriebe werden diese Reise in die Zukunft fortsetzen. Ob es den Marktteilnehmern gelingt, die hohe Nachfrage mit Spitzenqualität zu bedienen, wird sich zeigen. Sicher ist nur: Der Spieß hat sich gedreht, und die Zeit der bloßen Masse ist vorbei.
