Essen als Metapher in Filmen: „Zimt und Koriander“ – Erinnerung, Exil und die Sprache der Gewürze

Der Film heißt im Original „Politiki Kouzina“. In Griechenland ist das ein feststehender Begriff. Er bezeichnet die „Küche der Stadt“ – wobei „Die Stadt“ (I Poli) für jeden Griechen nur eine meint: Konstantinopel. Doch das Wortspiel geht tiefer: „Politiki“ bedeutet auch Politik. Tassos Boulmetis zeigt uns hier keinen Food-Porn, sondern eine kulinarische Autopsie eines vertriebenen Volkes.

Der historische Nullpunkt: 1964 Um zu verstehen, warum dieser Film so weh tut, muss man die nackten Zahlen der Recherche kennen. 1964, auf dem Höhepunkt der Zypern-Krise, beschloss die türkische Regierung die Massenausweisung aller griechischen Staatsbürger aus Istanbul. Es war keine langsame Abwanderung, es war ein Schlag. Innerhalb von 24 Stunden mussten Menschen, deren Familien seit Jahrhunderten am Bosporus lebten, ihre Koffer packen.

Die Bedingungen waren ein Hohn: 20 Kilogramm Gepäck und 20 US-Dollar. Wer geht, lässt alles zurück. Das Tafelsilber, die Möbel, die Immobilien. Was die Frauen im Film taten, war ein Akt des verzweifelten Widerstands: Sie nähten Gewürze in die Säume ihrer Kleidung. Pimentkörner, die als Knöpfe getarnt wurden. Kreuzkümmel, der in das Futter von Mänteln eingearbeitet wurde. Warum? Weil man einem Menschen den Pass wegnehmen kann, aber nicht seinen Geschmackssinn. Das Gewürz war die einzige Währung, die sie über die Grenze retten konnten.

Die Philosophie des Vassilis: Handwerk statt Esoterik Der Großvater Vassilis betreibt seinen Laden im Phanar, dem einstigen griechischen Kern Istanbuls. Er unterrichtet seinen Enkel Fanis nicht in „Rezepten“, sondern in einer Art psychologischem Werkzeugkasten der Aromen. Für ihn ist die Küche kein Ort für Hausfrauen, sondern das Labor des Lebens:

• Zimt (Venus): Er steht für die menschliche Bindung. In der „Politiki Kouzina“ ist Zimt der Klebstoff. Er ist süß, aber er brennt auch, wenn man ihn falsch dosiert. Er ist die Metapher für die Liebe, die dich wärmt, aber auch ersticken kann.

• Pfeffer (Sonne): Die pure Energie. Ohne die Schärfe des Pfeffers bleibt die Geschichte flach. Er steht für die Vitalität, die man braucht, um eine Flucht zu überleben.

• Salz (Die Erde): Vassilis lehrt: „Salz ist das Einzige, was bleibt.“ Es ist die notwendige Erdung. Wer das Salz vergisst, verliert den Bezug zur Realität und zur Heimat.

Fanis wird später Astronom. Er sucht im All nach der Ordnung, die er 1964 verloren hat. Doch während die Sterne stumm bleiben, sprechen die Gewürze in seiner Küche eine deutliche Sprache.

Das Stigma im Treppenhaus: Doppelt fremd im Exil Ein Aspekt, den der Film gnadenlos beleuchtet, ist die Ankunft in Athen. Die „Rückkehrer“ wurden dort nicht mit offenen Armen empfangen. Man nannte sie abfällig „Türkenpassah“. Für die Türken waren sie Griechen, für die Athener waren sie Türken. Sie waren staatenlos im eigenen Kulturkreis.

Und hier wird das Essen zur Waffe: Die Athener Küche der 60er Jahre war puristisch, fast schon karg. Olivenöl, Zitrone, Oregano. Punkt. Die Istanbuler brachten den Orient mit. Wenn in den grauen Mietskasernen von Athen der schwere, süßlich-pikante Geruch von Soutzoukakia (Fleischbällchen mit Kreuzkümmel und Piment) durch die Flure zog, war das eine Provokation. Die Nachbarn rümpften die Nase. Dieser Geruch war das Brandmal derer, die „vom Feind“ kamen. Kochen war hier kein Hobby, es war ein täglicher Kampf um die eigene Identität gegen die totale Ausgrenzung.

Die Rückkehr in eine Geisterstadt Nach 35 Jahren reist Fanis zurück. Die Recherche hinter dem Film zeigt das Ausmaß des Verlusts: Von den einst über 100.000 Griechen in Istanbul (zu Beginn des 20. Jahrhunderts) leben heute kaum noch 2.000 dort. Fanis findet die Läden noch vor, aber die Seele ist weg. Er versucht, das „ultimative Gericht“ für seinen sterbenden Großvater zu kochen, die eine geheime Zutat zu finden. Doch die Erkenntnis ist bitter: Die Zutat ist keine Pflanze. Es war die Gemeinschaft, die 1964 zerschlagen wurde.

Warum uns das 2025 in Hamburg wachrütteln muss In einer Zeit, in der wir Menschen wieder nach Herkunft und „Nützlichkeit“ sortieren, ist dieser Film ein notwendiges Mahnmal. Gastronomie ist kein Lifestyle-Thema für bunte Hochglanzmagazine. Es ist das letzte Archiv der Heimatlosen.

Wenn du heute in Hamburg in einen Laden gehst, wo der Inhaber die Rezepte seiner Großmutter aus Izmir, Kabul oder Damaskus kocht, dann isst du keinen „Trend“. Du isst Widerstand. Du isst eine Geschichte, die man nicht löschen kann, egal wie viele Pässe eingezogen werden.

Die ehrliche Bilanz: Ein Rezept ist der einzige Koffer, den man dir an keiner Grenze abnehmen kann. Wenn die Häuser brennen und die Ersparnisse wertlos werden, bleibt dir das Wissen, wie man Piment dosiert. Gastro ist das letzte Bollwerk gegen das Vergessen. Wir unterstützen 2026 keine Läden, weil die Deko stimmt oder der Algorithmus sie uns vorschlägt. Wir unterstützen die Profis, die mit jedem Teller ihre Geschichte verteidigen. Denn am Ende bleibt nur der Geschmack. Und der lügt nicht.